به اصطلاح "محافظ" در ساختار کابل اساساً اقدامی برای بهبود توزیع میدان الکتریکی است. هادی کابل از چندین سیم تابیده شده تشکیل شده است و به راحتی بین آن و لایه عایق شکاف هوا ایجاد می شود. سطح هادی صاف نیست که باعث تمرکز میدان الکتریکی می شود.
یک لایه محافظ از ماده نیمه هادی روی سطح هادی اضافه می شود که پتانسیل آن با هادی محافظت شده یکسان است و با لایه عایق در تماس خوب است تا از تخلیه جزئی بین هادی و لایه عایق جلوگیری شود. این لایه محافظ، لایه محافظ داخلی است.
همچنین ممکن است در محل تماس سطح عایق و غلاف شکاف هایی وجود داشته باشد که عاملی برای ایجاد تخلیه جزئی است. بنابراین، یک لایه محافظ از ماده نیمه هادی روی سطح لایه عایق اضافه می شود که با لایه عایق محافظت شده در تماس خوب است و با غلاف فلزی در تماس است. غلاف هم پتانسیل است تا از تخلیه جزئی بین لایه عایق و غلاف جلوگیری شود، این لایه محافظ، لایه محافظ خارجی است.
برای کابل های عایق اکسترود شده بدون غلاف فلزی، علاوه بر لایه محافظ نیمه هادی، باید یک لایه محافظ فلزی که با نوار مسی یا سیم مسی پیچیده شده است اضافه شود. عملکرد این لایه محافظ فلزی عبور جریان خازنی در حین کار عادی است؛ در هنگام اتصال کوتاه سیستم، به عنوان کانالی برای جریان اتصال کوتاه عمل می کند و همچنین در محافظت از میدان الکتریکی نقش دارد.
مشاهده می شود که اگر لایه نیمه هادی خارجی و محافظ مسی در کابل وجود نداشته باشند، احتمال شکست عایق بین هسته و هسته کابل سه هسته ای بسیار زیاد است.